Autoimmunerkrankung: Wenn die Abwehr verrückt spielt

Wird es bald neue, bessere Therapien geben?

Die Stammzelltherapie versucht, das Immunsystem nicht zu bändigen, sondern gleichsam dessen Reset-Taste zu drücken: Patienten werden dazu Stammzellen aus dem Knochenmark entnommen, dann tötet man ihr Abwehrsystem ab und startet es mit den entnommenen Zellen neu. Diese Behandlung war schon häufiger erfolgreich, hat aber auch Patienten das Leben gekostet: Die Sterblichkeit liegt bei zwei bis fünf Prozent. "Das Verfahren ist so eingreifend, dass man es in einem frühen Krankheitsstadium gar nicht einsetzen kann", urteilt der Entzündungsspezialist Prof. Stefan Schreiber.

Erst diesen Sommer hat die Forschungsgruppe um den Würzburger Neurologen Prof. Heinz Wiendl einen neuen Ansatzpunkt für Behandlungen entdeckt: Erstmals wurde bewiesen, dass im Gehirn von Multiple-Sklerose-Patienten nicht nur zerstörerische Prozesse ablaufen. Bestimmte Zellen stemmen sich dem Entzündungswerk sozusagen tapfer entgegen. Und eine therapeutische Vision ist es nun, Krankheiten zukünftig nicht mehr durch eine Schwächung des Angriffs, sondern eine Stärkung der Verteidigung zu behandeln. "Bis dies Patienten zugute kommt, wird es aber wohl noch einige Jahre dauern", schätzt MS-Experte Wiendl.

Viele Patientinnen und Patienten suchen unterdessen eigene Wege, mit ihrer Autoimmunerkrankung zu leben. Nicht selten entdecken sie dabei, dass ihnen guttut, was ihnen die Mediziner lange verbieten wollten: Sport treiben. Kinder kriegen. Ihr Leben genießen. Und damit dem Feind in ihrem Körper ihren ganz persönlichen Kampf ansagen.