Apfelglück

Herbstzeit - Apfelzeit! Im Alten Land, dem größten Obstbaugebiet Deutschlands, tragen die Bäume schwer an ihren Früchten, läuft die Ernte jetzt auf vollen Touren. Elstar, Golden Delicious oder Jonagold - über 70 Prozent der Obstbäume sind mit Äpfeln behangen.

"Einheitsäpfel sind das doch", findet Eckart Brandt. "Geschmacklose Massenware". Auch auf seinen Obstwiesen im Alten Land werden jetzt fleißig die Äpfel von den Bäumen gesammelt, aber das klassische Supermarktsortiment kommt dem norddeutschen Lieblings-Pomologen (Pomologe= Obstkundler) garantiert nicht in die Kiste. Was in seinem "Boomgarden" wachsen darf und gedeihen soll, sind alte, regionale Schätze. Sie heißen 'Finkenwerder Herbstprinz', 'Altländer Pfannkuchen', 'Seestermühler Zitronenapfel', 'Rotfranch' oder 'Biesterfeld Renette' - klangvolle, urige, manchmal auch richtig poetische Namen für die hier einst verbreiteten Lokalmatadore.

Ohne diese Sammlung stünden Großmutters Apfelbäume heute allesamt auf verlorenem Posten - als vergessene Raritäten, die nur noch zufällig in privaten Gärten überlebten. "Aber die alten Apfelsorten dürfen nicht untergehen, sie sind Teil unseres kulturellen Erbes", findet Brandt, der gelernte Historiker, und sucht seit 20 Jahren mit Hingabe zusammen, was der moderne Erwerbsobstbau systematisch aus seinem Programm gestrichen hat: Studiert Erntestatistiken und Protokolle. Fährt zu Apfeltagen und auf Märkte, um Leute zu befragen oder mitgebrachte Früchte zu begutachten. Stöbert in Archiven und in den Gärten seiner Nachbarn, ob sich nicht irgendwo ein bisher namenloser Apfel als ein längst verschollen geglaubter Krummstiel oder Prinz, womöglich gar als Taubenapfel identifizieren und retten ließe. Wenn's sein muss, zieht er ein begehrtes Zweiglein auch noch aus dem Osterfeuer.