Glamour und Gewehre: Peng Liyuan: Chinas neue First Lady

Mit ihrem Auftritt in Moskau, der ersten Station der Reise, löste Peng Liyuan ein mittleres Erdbeben in der chinesischen Fashionszene aus. Chinesische Modeblogger überschlugen sich vor Lob über den Stil der Sängerin und identifizierten den schwarzen Trenchcoat und die Ledertasche als Stücke des chinesischen Labels Exception. Es ist eines der wenigen Labels, das sich mit eigenem Design einen Namen gemacht hat und nicht nur den Stil des Westens kopiert. Und die Mode von Exception ist teuer: 300 bis 400 Dollar kostet dort ein Teil. Eigentlich fast unanständig viel für ein kommunistisches Land, das Luxus grundsätzlich verachtet. Dem Volk ist das egal: Seitdem die Bilder durch das Netz gingen, ist der Ansturm auf Exceptions Website so groß, dass die Seite derzeit meistens offline ist.

Auch in Südafrika - hier mit dem südafrikanischen Präsidenten Jacob Zuma und seiner Frau Bongi Ngema - machte Peng Liyuan eine gute Figur. Schon jetzt spricht man in China vom "Peng Liyuan Style", und für Modeexperten steckt dahinter mehr als einfach nur ein guter Klamottengeschmack. "First Ladys sind die Botschafterinnen der Kultur, des Designs und des sozialen Engagements eines Landes", sagt etwa Hong Huang, Blogger und Herausgeber des Modemagazins "iLook". Und Zhang Yu, Redakteur bei der chinesischen Vogue, schwärmte gegenüber der "New York Times": "Nach so vielen Jahren haben wir endlich eine First Lady, die uns angemessen repräsentieren kann. Es ist ein historisches Ereignis."

Peng Liyuan als Repräsentantin eines erfolgreichen, starken Chinas - tatsächlich hätten Chinas Herrscher dafür keine bessere Person casten können. Denn Peng hat nicht nur eine glamouröse Ausstrahlung, sie war auch von Anfang an eine treue Staatsdienerin. Schon mit 18 trat sie der Volksbefreiungsarmee bei, wo sie bald als exzellente Sängerin auffiel. Das Regime setzte sie in den folgenden Jahren für aufwändige TV-Musicals und patriotische Opern ein. Als sie 1986 ihren künftigen Mann Xi Jinping kennenlernte, war sie in China bereits ein Star und wurde als "herausragender Singvogel des Jahrhunderts" verehrt.

So bunt und spektakulär ihre Auftritte waren - in den meisten Opern und Musicals ging es vor allem um eins: Hingabe fürs Vaterland und Tapferkeit der chinesischen Soldaten. Dafür griff Peng Liyuan auch schon mal selbst zu den Waffen - wie in dieser Szene aus einem patriotischen Musikvideo, das 2009 im Staatsfernsehen ausgestrahlt wurde.

Der Mann, den Peng Liyuan wählte, war weder schillernd noch ein Held. 1986 stellte eine Freundin ihr Xi Jinping vor, Sohn eines Parteifunktionärs und promovierter Rechtswissenschaftler. In einem Interview verriet sie, wie ihr erster Eindruck war: "Er sah nicht nur rustikal aus, sondern auch noch sehr viel älter, als er wirklich war." Doch schnell erkannte sie den Intellekt hinter der groben Erscheinung. Ein Jahr später heirateten die beiden, hier zu sehen auf einer Aufnahme von 1989.

International berühmt machte sie ihre Rolle in dem chinesischen Musical "Mulan", mit dem sie 2007 und 2008 durch die Welt tourte. Doch seit ihr Mann Mitglied des Politbüros ist, hat sie ihre öffentlichen Auftritte stark zurückgefahren. Sie verlangt keine Gagen mehr, sondern tritt vor allem "der Partei zuliebe" auf. Die Funktionäre blockten sogar ihren Account im chinesischen Twitter-Netzwerk.

Seit 2011 setzt sich Peng Liyuan als UN-Botschafterin für die Bekämpfung von Aids und Tuberkulose ein, außerdem wirbt sie für eine bessere gesundheitliche Aufklärung von Chinas Kindern. Klassische First-Lady-Aufgaben, die sie gewohnt professionell ausführt. "Angesichts ihres darstellerischen Fähigkeiten und ihrer Ausstrahlung wird sie bestimmt Punkte sammeln für ihren Ehemann", so Tian Yimiao, Professor an der Musikhochschule in Shanghai, in der "New York Times": "Sie könnte ein diplomatisches Idol werden."

Manche vergleichen sie schon mit Michail Gobatschows Frau Raissa, die mit ihrer menschlichen Art dem Chef des zerfallenen Sowjetreiches Sympathiepunkte einbrachte. Das dürfte der Kommunistischen Partei jedoch weniger gefallen. Xi Jinping selbst verachtet Gorbatschow als den Mann, der den Kommunismus verraten hat. Auch den Vergleich mit Michelle Obama hört Peng Liyuan nicht gern. "Obama führt Michelle vor, weil sie ihm Popularität verleiht", so Peng in einem Interview. "Die Kommunistische Partei hat das nicht nötig. Sie hat bereits alle Macht, welchen Sinn hätte es also, eine Ehefrau vorzuschicken?"

Peng Liyuan ist ein bisschen wie das große China selbst: einerseits modern und selbstbewusst, eine ehrgeizige Frau und Mutter, die ihre Tochter in Harvard studieren lässt. Auf der anderen Seite tief patriotisch und absolut auf Parteilinie. Ganz gleich, welche ihrer Seiten sie in den nächsten Jahren öfter zeigen wird - Peng Liyuan wird unter ihrer Maske auch immer die grimmige Soldatin bleiben, die folgsam alle Befehle ausführt.

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