"The Ann behind the Man" wird Ann Romney auch genannt. Sie ist verheiratet mit dem US-Präsidentschaftskandidaten Mitt Romney und bekam mit ihrer Rede auf dem Republikaner-Parteitag mehr Aufmerksamkeit als ihr Mann. Wer ist die Frau, die Amerikas nächste First Lady werden will?
Ann Romney ist die Geheimwaffe des oft etwas hölzern wirkenden US-Republikaners Mitt Romneys, dem es schwerfällt, Sympathien zu gewinnen. Zum Auftakt des Parteitages am Dienstag in Tampa hielt seine Frau darum eine Rede. Zur besten Sendezeit des US-Fernsehens betrat sie die Bühne. Wer glaubte, sie werde Romneys Politik erklären, täuschte sich. "Heute will ich über Liebe reden", sagte sie.
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Dann redete sie allerdings erst einmal über einen alleinerziehenden Vater, der Überstunden machen muss, um seinen Kindern den nächsten Schulausflug finanzieren zu können. Das war sehr emotional, sehr rührend – nur, ob es dem Wähler hilft, sich mit Mitt Romney zu identifizieren? In der Familie war immer Geld im Überfluss da, Ann musste nie arbeiten. Aber die 63-Jährige bekommt noch die Kurve: "Es mag zwar einige Leute geben, die nicht mit Mitts Politik übereinstimmen. Aber keiner, keiner wird härter arbeiten als Mitt Romney." Es folgte donnernder Applaus.
Im Kampf ums Weiße Haus spielen die Frauen der Kandidaten eine größere Rolle denn je: Und unterschiedlicher als Michelle Obama und Ann Romney könnten sie kaum sein. Die sportliche Michelle, eine Top-Juristin gegen Ann Romney, die fast zerbrechlich wirkende Vollzeit-Mutter. Die Frauen sind die großen Sympathieträger ihrer Männer. Mit kleinen Anekdoten aus dem Alltag machen Ann und Michelle ihre unnahbaren Businessmänner menschlicher für die Wähler. Während Mitt Romneys Beliebtheitswert bei nur 35 Prozent liegt, schafft seine Ehefrau ganze fünf Punkte mehr.
Die Rollenverteilung im Hause Romney ist eindeutig: Ann startete nie eine eigene Karriere, sondern beschreibt sich als Hausfrau aus Leidenschaft. Sie hat fünf erwachsene Söhne, dazu fünf Schwiegertöchter und derzeit 18 Enkel. Der Boston Herald nannte sie einst eine "Stepford-Frau", in Anlehnung an die unterwürfigen, immer lächelnden Frauen aus dem Roman "Die Frauen von Stepford". Aber Ann verteidigt ihre Entscheidung für die Familie hartnäckig: "Mutterschaft war meine Karriere. Und mit ihr bin ich völlig zufrieden."
Nebenbei unterstützt Ann die Politikkarriere ihres Mannes. Den Job als First Lady konnte sie von 2003 bis 2007 bereits in Massachusetts üben. Dort war ihr Mann Gouverneur. Damals engagierte sie sich für diverse Kinderhilfsprojekte. Im diesjährigen Wahlkampf zeigt sich Ann engagierter denn je: Mit ihrem Mann ging sie auf Auslandsreise durch Europa. In Polen besuchten sie das Denkmal der Helden des Warschauer Ghettos.
Die Romneys führen eine Beziehung wie aus dem Bilderbuch: Ann kennt ihren Mitt seit der Grundschule. Dann, zu ihrem 16. Geburtstag, war auch er eingeladen - an diesem Tag funkte es zwischen den beiden. Doch Mitt stammt aus einer streng religiösen Mormonenfamilie. 30 Monate lebte er als Missionar in Frankreich, Ann auf der anderen Seite des Ozeans, über Briefe hielten sie Kontakt.
Während Mitt im Ausland seine Pflicht tat, konvertierte Ann ebenfalls zur "Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage". Die Regeln der Mormonen besagen, dass sie Mitt nur zweimal kurz sehen durfte, auch Telefonieren war selten erlaubt. Als Ann an die Universität wechselt, lernt sie den späteren Wirtschaftswissenschaftler Kim S. Cameron kennen. Sie schreibt Mitt, dass sie die Beziehung beenden möchte, der bittet sie, auf ihn zu warten. Bei seiner Rückkehr kommen die beiden wieder zusammen.
1969 heiraten Ann Davies und Mitt Romney, 1970 wird ihr erster Sohn Taggart geboren. Es folgen Matt, Josh, Ben und Craig. 43 Jahre sind Mitt und Ann jetzt ein Ehepaar – und das skandalfrei. Zum letzten Hochzeitstag drehte Ann Romney ein werbewirksames Video, in dem sie aus dem Nähkästchen über ihren Mitt plaudert. Die "kindischen und süßen" Briefe, die er ihr aus Frankreich schrieb, habe sie bis heute aufbewahrt.
Doch Anns Vorzeigeleben hat auch dunkle Seiten: Eine Fehlgeburt im siebten Monat musste sie verkraften, 1998 wurde bei ihr dann Multiple Sklerose festgestellt. 2007 die nächste Diagnose: Brustkrebs. Sie bekämpfte die schweren Krankheiten mit Operationen und Therapien "aus der westlichen und östlichen Welt", wie sie sagt. Mitt Romney fürchtet um sie: "Ohne meine Frau bin ich handlungsunfähig."
Jetzt ist Ann Romney der Trumpf der Republikaner, der Joker fürs Weiße Haus. Die Amerikanerinnen wählen eher die Demokraten, während die männlichen Wähler den Republikanern näherstehen. Mitt Romney muss dringend einen Teil der weiblichen Stimmen abgreifen, wenn er Obamas Vorsprung unter ihnen einholen möchte. Das ist jetzt Anns Aufgabe.
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