Wildlife Photograher of the Year: Die faszinierendsten Bilder von 2019

Die Arme eines Monterey-Zypressenbaums sind mit gewölbtem orangefarbenem Samt geschmückt und mit grauer Spitze verziert. Sie ragen über Pinnacle Point im Naturschutzgebiet Point Lobos in Kalifornien, USA. Diese winzige, geschützte Küstenzone ist der einzige Ort auf der Welt, an dem die Natur die perfekten Bedingungen hat, um diese magische Szene zu zaubern. Obwohl die Monterey-Zypresse weit verbreitet ist (wegen ihrer Widerstandsfähigkeit gegen Wind, Salz, Trockenheit und Schädlinge), ist sie nur an der kalifornischen Küste in nur zwei Wäldern heimisch.

Im Urlaub mit seiner Familie in Frankreich aß Thomas an einem warmen Sommerabend im Garten zu Abend, als er das Summen hörte. Das Geräusch kam von den schnell schlagenden Flügeln eines Taubenschwänzchens, der vor einem Herbstsalbei schwebte und mit seinem langen Rüssel den Nektar aufsaugte. Seine Flügel sollen schneller schlagen als die der Kolibris, die die Pflanze in ihrer Heimat Mexiko und Texas bestäuben. Da sich die Motte schnell von Blume zu Blume bewegte, war es eine Herausforderung, ein Bild zu bekommen. Aber Thomas schaffte es, während er auf den Taubenschwänzchenkopf fokussierte und die Unschärfe seiner Flügel einfing.

Mehr als 5.000 männliche Kaiserpinguine drängen sich gegen den Wind und die späte Winterkälte auf dem Meereis der antarktischen Atka-Bucht vor dem Ekström-Schelfeis. Es war ein ruhiger Tag, aber als Stefan seinen Handschuh auszog, um das Tilt-Shift-Objektiv vorsichtig zu fokussieren, fühlte sich die Kälte wie Nadeln in seinen Fingerspitzen an. Jedes gepaarte Männchen trägt eine kostbare Ladung an den Füßen – ein einzelnes Ei –, das unter einer Hautfalte (dem Brutbeutel) versteckt ist, während es dem härtesten Winter der Erde mit Temperaturen unter -40 ̊C und starkem Wind, Schauer und heftigem Schneesturm gegenübersteht. Die Weibchen vertrauen ihre Eier ihren Männern zum Brüten an und machen sich dann auf den Weg zum Meer, wo sie bis zu drei Monate futtern.

Eine kleine Herde von Tibetantilopen hinterlassen feine Spuren auf einem schneebedeckten Abhang der Kumukuli-Wüste in Chinas Naturreservat Altun Shan. Diese flinken Antilopen – die Männchen mit den langen, schlanken, schwarzen Hörnern – sind Spezialisten in großer Höhe, die es nur auf der Hochebene von Qinghai – Tibet gibt. Um in Höhen von bis zu 5.500 Metern (18.000 Fuß) zu überleben, wo die Temperaturen auf -40 ° C fallen, haben sie einen einzigartiges Unterfell-Shahtoosh (persisch für "König der Wolle") – sehr leicht und sehr warm.

Es mag wie eine Ameise aussehen, zählt dann aber die Beine – und notiert die Reißzähne. Ripan fotografierte eine rote Weberameise. Bei genauerem Hinsehen bemerkte er, dass es sich um eine winzige Ameisenspinne handelte, die nur 5 Millimeter lang war. Viele Spinnenarten ahmen Ameisen in Aussehen und Verhalten nach – sogar im Geruch. Das Eindringen in eine Ameisenkolonie kann einer Spinne helfen, von Raubtieren, die Ameisen nicht mögen, nicht gefressen zu werden.

Riccardo konnte sein Glück kaum fassen, als dieser weibliche Blutbrustpavian mit einem einwöchigen Säugling, der sich an ihren Bauch klammerte, an den Rand der Klippe kletterte, wo er saß. Er war mit seinem Vater und einem Freund auf dem Hochplateau des äthiopischen "Simien Mountains National Park", wo er Blutbrustpaviane – eine grasfressende Primatenart, die nur auf dem äthiopischen Plateau zu finden ist – beobachten konnte. In der Nacht suchten die Blutbrustpaviane Zuflucht in den steilen Felswänden, drängten sich auf Schlafrändern zusammen und tauchten im Morgengrauen auf, um auf dem alpinen Grasland zu grasen.

In einem Whiteout im "Yellowstone-Nationalpark" übersteht ein einsamer amerikanischer Bison den stillen Schneesturm. Max schoss das Foto von seinem Fahrzeug aus und konnte gerade noch die Gestalt am Hang erkennen. Bisons überleben in den harten Wintermonaten von Yellowstone, indem sie sich von Gräsern und Seggen unter dem Schnee ernähren.

Seit mehr als einem Jahrzehnt verfolgte Manuel jedes Frühjahr die Massenwanderung von Fröschen in Südtirol, Italien. Steigende Frühlingstemperaturen lassen die Frösche aus den geschützten Stellen auftauchen, an denen sie den Winter verbracht haben (oft unter Felsen, Holz oder vergraben unter dem Teichboden). Sie müssen sich vermehren und steuern direkt auf eine Wasserstelle zu, normalerweise dorthin, wo sie selbst hervorgebracht wurden.

In den letzten 17 Jahren spielte Riku, ein legal aus der Wildnis gefangener japanischer Makake, dreimal täglich Comedy-Sketche vor großem Publikum im "Nikkō Saru Gundan"-Theater nördlich von Tokio. Diese sehr beliebten Shows, die sowohl Einheimische als auch Touristen anziehen, stammen von Sarumawashi (übersetzt als "Affentanz") – einer traditionellen japanischen Performance-Kunst, die es schon seit mehr als 1.000 Jahren gibt. Der Reiz dieser zeitgenössischen Performances liegt in der anthropomorphen Erscheinung der trainierten Makaken – immer in Kostümen gekleidet –, die sich auf zwei Beinen auf der Bühne bewegen, Tricks ausführen und sich mit ihren menschlichen Trainern auf lächerliche Rollenspiele einlassen. Das Fotografieren ist auf Shows verboten, und so dauerte es lange, bis Jasper die Erlaubnis zum Fotografieren erhielt. Als er Rikus Auftritt auf der Bühne aufzeichnete – hier mit einem der Trainer in einem schottischen Kilt – war er entsetzt, dass solche intelligenten Tiere, die einst als heilig galten, jetzt zum Lachen ausgenutzt werden. Riku wurde 2018 endgültig in den Ruhestand versetzt.

Hoch oben auf einem Felsvorsprung, an der Küste in der Nähe seines Hauses in Nordnorwegen, positionierte Audun sorgfältig einen alten Ast, von dem er hoffte, dass er einen perfekten Adler-Aussichtspunkt schaffen würde. Dazu schraubte er einen Stativkopf mit Kamera, Blitz und Bewegungssensor an und baute sich ein Stück entfernt ein Versteck. Von Zeit zu Zeit positionierte er Aas in der Nähe. Ganz allmählich – in den nächsten drei Jahren – gewöhnte sich ein Steinadler an die Kamera und begann, den Ast regelmäßig zu benutzen, um die Küste darunter zu überblicken.

Unter einem leuchtenden Sternenhimmel in Arizona wird ein riesiges Bild eines männlichen Jaguars auf einen Abschnitt des Grenzzauns zwischen den USA und Mexiko projiziert – symbolisch, sagt Alejandro, für die vergangene und zukünftige Existenz der Jaguare in den Vereinigten Staaten. Heute befindet sich die Hochburg des Jaguars im Amazonas, aber historisch gesehen umfasste die Reichweite dieser großen, mächtigen Katze den Südwesten der USA.