In den Seen des Lake Districts spiegeln sich die höchsten Berge Englands, oft sind die Schafe die einzigen Lebewesen weit und breit ... einfach zauberhaft!
Der Lake District Nationalpark
Hierzulande ist der Lake District Nationalpark immer noch ein Geheimtipp – für viele Engländer ist er die schönste Region ihrer Heimat. Die lebendige Ex-Industriestadt Manchester ist zwar nur 160 Kilometer weit entfernt, aber wenn der Blick über die weiten Landschaften mit ihren vielen Seen, Tälern, Wäldern und schroffen Bergketten schweift, ist man dem Alltagsstress ganz fern.
Es sei denn, man kommt im Juli und August – dann macht hier anscheinend halb England Urlaub. Aber im Frühjahr oder Herbst kann man die mystisch-schroffe Schönheit der nordenglischen Landschaft ohne Schlangen vor den Sehenswürdigkeiten genießen. Und ins Schwärmen geraten, wie es einst der britische Dichter William Wordsworth angesichts der magischen Natur des Lake Districts getan hat.
Lake Windermere
In der Grafschaft Cumbria liegt der größte natürliche See Englands, der Lake Windermere. Er erstreckt sich über 17 Kilometer und ist bis zu 65 Meter tief. Im Sommer belagern die Einheimischen das Ufer des Sees mit seinen vielen kleinen Inseln. Als Ausgangspunkt für Touren rund um Lake Windermere hat sich das Städtchen Ambleside (rund 2500 Einwohner) einen Namen gemacht. Auch die beliebten Bootstouren mit Dampfschiffen starten von hier. In Bowness-on-Windermere kann man sich nach einem ereignisreichen Tag am See mit britischem Afternoon Tea und Scones belohnen.
Steinkreis von Castlerigg
Es muss ja nicht immer Stonehenge sein. Auch im Lake Disctrict gibt es einen sehenswerten mythischen Steinkreis zu bewundern: den Castlerigg Stone Circle. Man findet ihn östlich der Stadt Keswick im Allerdale auf 229 Metern Höhe. Geologen datieren die Formation aus 38 Findlingen – die meisten aus Schiefer - in die frühe Bronzezeit. Die Steine erreichen eine Höhe von bis zu drei Metern, der schwerste soll 16 Tonnen wiegen. Am östlichen Rand des Kreises bilden weitere zehn Steine die Form eines Rechtecks. Über die Bedeutung des Steinkreises von Castlerigg spekulieren die Forscher: Befand sich hier einst ein mystischer Ort für Rituale von Druiden? Versammelten sich womöglich die "Glockenbechermenschen" hier? Klar ist: Vom Plateau aus hat man eine tolle Aussicht auf einige der höchsten Berge in der Grafschaft Cumbria.
Scafell Pike
England ist nicht gerade für seine majestätischen Bergketten bekannt – aber ein Trip zum Scafell Pike sollte auf einer Reise in den Lake District eingeplant werden. Mit seinen 978 Metern ist er der höchste Berg des Landes. Ein guter Ausgangspunkt zur Besteigung des Gipfels mit vulkanischem Ursprung ist der Parkplatz am Wast Water See. Für den Aufstieg sollte man drei Stunden einrechnen – der Rückweg ist etwas kürzer. Alternativ kann man auch von der Seathwaite Farm am Ende von Borrowdale oder von Great Langdale aus starten – diese Touren sind landschaftlich noch reizvoller, jedoch auch anspruchsvoller. Die Aussicht entlohnt in jedem Fall: Von ihr ließen sich bereits berühmte britische Schriftsteller William Wordsworth und Samuel Taylor inspirieren.
Ravenglass & Eskdale Railway
"La’al Ratty" = kleine Eisenbahn nennen die Bewohner der Grafschaft Cumbria ihre geliebte Schmalspurbahn. Die Ravenglass & Eskdale Railway kann gleich mit zwei Superlativen aufwarten: Sie ist die längste und älteste Schmalspur-Dampfeisenbahn in England. 1894 trat sie ihre erste Fahrt an – heute sind noch vier Loks der Museumsbahn von Februar bis Dezember im Einsatz. Die 11,3 Kilometer lange Strecke von Ravenglass bis Dalegarth durch das Eskdale Tal ist landschaftlich besonders malerisch. Beim Blick aus dem Fenster kann man Bussarde, Graugänse und Eichhörnchen entdecken. Die Fahrt dauert rund 40 Minuten. Hunde und Fahrräder (müssen vorangemeldet werden) dürfen auch an Bord.
Schafe im Lake District
Der Lake District ist ein Paradies für Schafe: Auf 500 Hektar Land kommen ungefähr 1000 Schafe, heißt es. Nur im Lake District gibt es noch die urbritische Schafsrasse namens Herdwick, die als besonders robust gilt. Die Wolle der Herdwicks ist nicht reinweiß: das typische Herdwick-Schaf hat einen grauen Körper und einen weißen Kopf. Ihre Wolle trocknet schneller als die anderer Schafe – sehr praktisch, da es hier nicht gerade selten regnet. Queen Elizabeth und Prince Charles schätzen die Herdwick-Schafe auch sehr – als Delikatesse auf dem Teller.
Derwent Water
Der Derwent See kann zwar nicht mit Größe und Tiefe punkten, dafür ist er einer der schönsten Seen im Lake District. Die Engländer nennen ihn sogar "Queen Of The Lakes". In seinem Wasser leben seltene Fischarten. Er ist eingebettet in sanfte Hügel und dichte Wälder. Der 14 Kilometer lange Rundweg um den See ist bestens erschlossen. Paddeltouren mit Kajak und Co. sowie motorisierte Ausflugsschiffe laden zu Erkundungsfahrten ein. Vier Inseln liegen in Derwent Water, die bis auf eine auch für Touristen per Boot erreichbar sind. Als Startpunkt für alle Ausflüge ist das nur zehn Minuten entfernte Städtchen Keswick bestens geeignet.
Great Gable
Great Gable heißt so viel wie "großer Giebel." Dabei erinnert der Berg von Weitem schon fast an eine Pyramide. Der steinige Aufstieg von Wasdale Head über Felsvorsprünge dauert gut zweieinhalb Stunden und ist nichts für Hobby-Wanderer. Dafür ist der Panorama-Blick vom Great Gable einer der schönsten im ganzen Lake District. Am Gipfel findet man eine Plakette, die an die Mitglieder des örtlichen Wanderclubs erinnert, die im Ersten Weltkrieg fielen.
Ullswater
Und noch ein Konkurrent um den Titel "schönster See des Lake Districts:" Der See Ullswater wird von seinen Verehrern gar mit dem Vierwaldstättersee in der Schweiz verglichen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war der See eine beliebte Destination für den britischen Adel – heute ist der zweitgrößte See Englands bei allen beliebt, besonders in den Sommermonaten. Nicht verpassen sollte man den Aira-Force-Wasserfall, der in den Ullswater-See stürzt.
